引擎的保養(yǎng)
引擎是你的車子中修理起來最貴的一部份。一旦引擎部份需要大修，往往不如把車子賣了再換一輛來得容易，因此引擎的保養(yǎng)特別重要。引擎的保養(yǎng)分為三部份：冷卻系統(tǒng)，啟動系統(tǒng)，以及排氣系統(tǒng)。以下分就此三部份加以說明：
一、冷卻系統(tǒng)：
開車前先確定所有的油料是否正常，因油是來潤滑機械磨擦及有降溫作用，萬一缺少會產生當機。引擎的運轉產生熱冷卻系統(tǒng)的正常運作可使引擎不致于過熱而拋錨在路旁。冷卻系統(tǒng)的保養(yǎng)有以下四個步驟：
（1）每一至二星期須檢查冷卻劑（coolant）的高度是否有下降。冷卻劑并不像汽油一樣具有揮發(fā)性，因此高度如有減少，便表示有某個地方在漏，這時必須馬上找車廠檢查。
（2）每駕駛12，000英哩或每一年，須檢查連接冷卻劑箱（coolant tank）和引擎間的橡皮管。你可以用肉眼及手電筒觀察，如有裂縫或是某處有鼓起狀（表示管壁己老化），都表示管子該換了。
（3）每24，000英哩或每二年，須將冷卻劑換新。如果你買的是舊車，則愈早換新的冷卻劑愈好，以免引擎過熱而報廢，多劃不來。
（4）每二年須更換冷卻風扇（cooling fan）的皮帶。
二、啟動系統(tǒng)：
引擎的啟動是靠電池的電推動火星塞點火而完成。適當?shù)乇ｐB(yǎng)電池，可檢查電池的工作也并不太難，大約每一至二個月做一次。檢查時小心地將電池蓋打開，看看電池內之電池液的高度是否充足--正常的高度約為從頂部量起1/2寸的地方。如果高度不足，可添加蒸餾水至適當?shù)母叨�。每一年左右，要檢查一下電池的正負端接點有無生銹或不干凈的現(xiàn)象。如果有，要請車廠的人將之清除干凈，或者自己用熱水澆下即可洗除銹斑，以保持電路的暢通。另外要注意的是，如果你的電池是免維修（maintenance-free）的電池，則不可擅自加水。（可叁考你的汽車使用手冊）
三、排氣系統(tǒng)：
車子開久了，排氣系統(tǒng)（包括排氣管和消音器muffler）的零件便會生及故障，這是無法避免的。唯一能做的就是知道它何時會穿，及早將零件換新。每年有不少駕駛人因汽車排氣管故障而導致一氧化碳中毒，因此不可不防。通常排氣管都是從里層到外面，所以有時生卻不容易察覺。修車廠的技術人員有特別的工具和方法可以測出，大約每年檢查一次即可。但基本上常開Highway時排煙管壽命較長，因短程行駛無法排除排煙管內之積水容易腐蝕。

變速器的保養(yǎng)
變速器的保養(yǎng)頻率依照車子的使用程度而異。如果你的車子常是短程使用，經常在山區(qū)行駛，或者是在市區(qū)內走走停停的交通狀況，那么就需要格外注意變速器的保養(yǎng)。對于自動排檔的車子，通常每個月應檢查一次傳動油（transmission fluid）的高度。
檢查傳動油讓引擎發(fā)動空轉,依次換擋,再查看標示尺，因為不同的變速器對于傳動油之高度標度皆不一樣。太高或太低都會導致變速系統(tǒng)的不順暢。
要使變速器的壽命盡量延長，正確的駕駛習慣非常重要。以下列舉一些大家平時容易忽略的小毛病加以說明：
（1）駕駛手排檔的車，不論換到高速檔或是低速檔，都要盡量在適當?shù)乃俣葥Q檔，避免換檔之間車子忽然慢下來或抖動的情形。同時，切記換檔時離合器一定要完全踩到底。
（2）當車子向前移動時，避免換至倒退檔；同樣地，車子正在向后滑行時，避免換至前進檔，一定要等車子完全停住靜止再換檔。
（3）當你因紅燈或其它原因停在上坡時，應該用剎車將車子停住，千萬不要利用引擎的力量拖住車子防止向后倒滑。例如有的駕駛人喜歡以半踩住離合器、半踩點油門的方法使車子不致后退，但這樣做會使引擎及變速器受到磨損。
（4）開手排檔的車子時，不要有將腳放在離合器上開車的習慣，因為這樣也會加速離合器的磨損。
（5）當你必須暫時停車一段時間時，應換至空檔，或將引擎關掉。

如何選擇機油
選擇正確的機油及適時地更換機油，可以使你的汽車引擎"延年益壽"。機油除了有潤滑引擎功能外，還有清潔引擎、抗蝕、以及抗磨的功能。因為引擎在轉動時，金屬與金屬間的不斷磨擦會產生金屬屑,以及其它因為燃燒不完全而殘留在引擎內的碳化物或硫化物。這些物質很容易阻礙引擎的轉動，并侵蝕引擎內部的金屬零件，造成引擎的永久損害。而換機油的功用，正是去除這些雜質，使引擎的運轉更潤滑、安靜，而且省油。想先說明：機油的選用還是應該以手冊推薦的型號為準！如果手冊中有不同的推薦油型號，應該弄清自己的汽車發(fā)動機和這些推薦油的特定溫度特性。注意：同樣一種機油，在不同的發(fā)動機中表現(xiàn)出來的溫度特性是不一樣的！��！
由于有太多的機油和發(fā)動機種類，所以只對使用較廣的多級機油在汽油發(fā)動機中的油性能做一點介紹。在北美，用的最多的三種油是：5W-30、10W-30和10W-40.
以10W-30為例："W"表示多級機油，是適用溫度范圍較大的機油，它添加了高分子聚合物質，除了具有一般機油的特點外，其粘度可以在一定的范圍內凋節(jié)，遇熱變稠，遇冷變稀，這樣可以減少發(fā)動機進行的阻力和磨損。前面的10W表示低溫黏性指數(shù)。因為是低溫指數(shù)，將W理解是冬天的意思，也正確！在低溫時，這數(shù)值表示了轉動曲軸和啟動發(fā)動機的難易及機油流向發(fā)動機各處的潤滑性能。數(shù)值小則低溫黏性小，低溫啟動時較佳。后面的30表示高溫黏性指數(shù)。在工作高溫下，提供和保證了濃度、黏度和良好潤滑性能。數(shù)值大則高溫性能較好。
在所列的三種機油中，10W-30和5W-30現(xiàn)在是應用最廣的兩種機油，因為這兩種機油基本上涵蓋了正常的溫度范圍，它們既有低溫啟動的"稀薄"性，又有高溫時的"濃度"保證。
10W-30和10W-40都能適用-18攝氏度以上的溫度，但在在零下5-10攝氏度以下，確實已能感覺10W-40比10W-30要明顯地"稠"些(雖然10W這個低溫參數(shù)是一樣的)。如果溫度低于-18攝氏度，那么選用5W-30；但5W-30有高溫限制，適用在40攝氏度以下；并在有些發(fā)動機中，5W-30的最高適用溫度會降低到15攝氏度左右。在這另給出一20W-50的工作溫度范圍，它的適應溫度是零度以上。因此可見15W-40的低溫下限應該介于-18度和零度之間，但15W-40的15恐怕不是簡單地等于-15度。
北美，車店通常在夏天給換10W-40，而在冬天換10W-30。當然，根據(jù)不同的發(fā)動機，有的就一年四季用10W-30或5W-30。如果以發(fā)動機大小來看，一般小發(fā)動機(1.5升左右及以下)的推薦油選取比中大型的發(fā)動機(1.8升以上)的推薦油要"稠"些。
總之，機油的正確選用，特別是在冬天，非常重要。機油的黏度隨溫度變化的，冬季低溫使機油在夜間靜止時黏度加大，變稠，這也是有時啟動時，油泵難以抽油的主要原因，以及不易啟動。
通常機油有不同黏度（viscosity）的區(qū)別。如果你居�。ㄊ褂密囎樱┑沫h(huán)境之氣溫變化不大，你可以使用單一黏度的機油，比較便宜；假如你是住在四季氣溫有變化的地區(qū)，則必須選擇多重黏度的機油。配合不同環(huán)境選擇適當黏度的機油，是為了使你的引擎不至于在大冷天因機油太黏稠而運轉不良，或者在大熱天因機油太滑而使轉速過高。通常像SAE 30的機油，是指單一黏度的，適用于華氏四十度至一百度之間或更高（沒有上限）之環(huán)境；而SAE5W-30，SAE10W-30則是指多重黏度的機油，通常較適合冬天會下雪的地區(qū)使用，它的適用溫度大約在華氏零下二十度至六十度之間 （5W- 30），以及華氏零度至一百度以上（10W-30）。此處所提到的 SAE，指的是由汽車工程師學會（The Society of Automotive Engineers）所設定的機油標準。

如何更換機油
談完了機油的選擇，讓我們來談談更換機油以及濾油器（oil filter）的步驟。一般來說，每三千英哩左右或每三個月便需要更換機油和濾油器，以延長引擎的壽命。雖然許多加油站和各地的修車廠都提供更換機油的服務，但費用都約在二十至廿五元之譜，所費不貲，還得預約時間，頗不方便。其實更換機油的手續(xù)簡單，自己動手也只要二十分鐘便可完成，即使是一掀開引擎蓋便頭疼的女同學也不必擔心。況且如果趁著打折拍賣時買下一些機油及濾油器存貨，每次的成本大概只需七、八元左右，長期下來亦可省卻一筆可觀的花費。但是為了環(huán)保請勿將機油亂倒，各修車廠均可回收請將舊油用容器裝好請修車廠代為處理。
更換機油前，要先準備下列的東西：
（1）新機油（叁考各車的使用手冊，以確定所需的份量）。
（2）v型漏斗一個，以便將機油倒入引擎。
（3）新的濾油器（濾油器依各廠牌及型號而有不同）。，如果你沒有手冊，又不知道該用那一型號的濾油器，通常在汽車零件零售中心（像 Sears的 Auto Parts Department）陳列機油濾器的地方，可找到一本列有汽車型號以及濾油器型號的對照表，可依其選擇適合的濾油器。
（4）橡皮手套一付（用以避免皮膚和機油的直接接觸）。
（5）可盛接機油的平底盤一個。
（6）扳手（請用正確尺寸的工具，以免損壞 Drain Plug 油蓋）。
（7）舊報紙及paper towel數(shù)張。
更換機油的步驟，首先須確定車子是停放在平地上。于將舊機油放出之前，先讓引擎運轉一至二分鐘，使機油流動以便流出。小心地用扳手打開引擎下方的蓋子，讓舊機油流出（有些車子你必須爬到車底下才能找到這個蓋子，因此記得換機油前先換套工作服吧�。┑扰f機油流得差不多了，用手或轉濾油器專用扳手，將舊的濾油器轉下來。然后，把新的機油濾器邊緣的橡膠圈部份涂上一層機油，依照原位置裝回去，用手將新濾油器旋緊（可是不要轉得過份地緊）。此時舊機油已流得差不多完了，可將蓋子小心地用扳手轉回去。最后，將新機油依所需的量加入引擎中，不要加得過滿。將舊機油倒入不要的塑膠容器中，拿到加油站回收 （recycle），即大功告成了。

煞車及輪胎的保養(yǎng)
煞車系統(tǒng)及輪胎的保養(yǎng)手續(xù)較為簡單但絕不可輕視，因為此二部份影響行車安全甚鉅�；旧�，每一至二個月就要檢查一下煞車油的高度是否保持一致。如果高度降低，就表示有某地方在漏，得趕緊找修車廠。煞車皮 （brake pad）大約每一萬二千英哩需檢查一次，如果已經磨光或即將磨損耗盡，就須要更換。假若在駕駛過程中感覺煞車不很靈敏，或有雜音，那也表示應該更換煞車皮了。若想延長煞車皮的壽命，便須養(yǎng)成良好的駕駛習慣，在公路上駕車避免忽快忽慢，保持平穩(wěn)速度。煞車踩得愈多，煞車皮磨損自然也愈快。
每星期應檢查一次輪胎，看看胎壓是否不足。通常在大熱天時的胎壓會比平時高一些，因此最好在冷天或天氣陰涼時測量胎壓，比較準確。尤其在氣溫驟降的第二天，車胎胎壓的變化較大，應檢查一下胎壓是否正常。檢查胎壓可到加油站，通常有投幣式的測量儀器，提供你測量胎壓并灌氣的服務。不妨到汽車零件中心購買一個測量胎壓的棒狀儀器（約需十至十五元），隨時可以自己檢查。如果發(fā)現(xiàn)胎壓不足，可至前述加油站投幣灌氣，或者購買磅數(shù)足夠的泵（pump）自己灌。要注意不要灌入超過你的車子所須要的氣，胎壓過高會容易導致爆胎；但胎壓不足也會使你的輪胎磨損較快。至于你的車子之輪胎胎壓多少，可叁考汽車使用手冊的說明。有些車子在前車門打開后，內外側之間的部份（即車門的厚度），或者在前座右方的置物箱之門打開后的內側，也會注明該車所須的胎壓�；旧显� 30 PSI 左右。
同時，不要忘了三不五時檢查一下備胎的胎壓，以免當你打開行李箱、急需更換輪胎時，才發(fā)現(xiàn)備胎已經沒氣了。如果你須要更換磨損的輪胎，最好二個或四個一起換，而且要選擇紋路相同的輪胎，以保持車子行駛的平衡。

旅行前的維修
除了平時的保養(yǎng)外，出遠門前的檢查也很重要。例行的檢查不外乎車燈、水箱、機油、輪胎、煞車等。要注意的是，平常你每天開車的路徑、路況可能都一樣，車子必須有足夠的能力去適應較復雜的環(huán)境。舉個例來說，平日你使用車子的時間都不會太長，車子的冷卻系統(tǒng)（水箱等）一向正常，你也就忽略了要經常添加水或冷卻劑。一旦出遠門，每天可能都要開五、六個小時以上的路程，這時引擎很有可能因為冷卻不足而過熱拋錨。尤其是開往氣溫不同的地區(qū)（如由東北部開到佛羅里達）時，更須小心引擎過熱的情形發(fā)生。
此外，輪胎的狀況也很重要。平時你可能都開local的路，速度慢，較不易出問題。
但當你長時間走高速公路時，如果輪胎滑就非常危險了。如果你對自己的車不太有信心，建議你出遠門不妨改用租車，以免因車況老舊而發(fā)生意外。
留學生平時功課壓力大，一遇假期便迫不及待地結伴出游，常常東南西北跨越美洲大陸。如果平常車子保養(yǎng)得不好，碰到極冷或極熱的氣候，車子的故障率就大大增加。當然，充足的睡眠和謹慎的駕駛，也是不可忽略的旅行守則。有了這些準備，才能盡情地旅游，安全地回家。
結語
沒有車子的人羨慕有車子的人開車的方便和樂趣；有車子的人反而羨慕沒車子的人沒有養(yǎng)車的煩惱。會開車，就要學會保養(yǎng)車。其實平日的保養(yǎng)并不太難，也不需花費太多時間，卻可防止日后送廠大修、甚至車禍的大損失。保持車子"健康"的狀況，不但開得高興，也開得安心。